Guest post: "Diminuição", por Elaine Heumann Gurian

 

Com Elaine, Kennedy Center, Washington DC, 2013.

Breve introdução: Durante muito tempo, Elaine foi para mim uma daquelas pessoas que não existiam “realmente”. Autora de “Civilizing the museu”, influenciou profundamente o meu pensamento e prática, sobretudo ao cunhar o termo “o museu ‘e’”. Mas ela não era alguém que eu pudesse esperar conhecer algum dia, algures. Quando em 2013 tive coragem para lhe escrever, Elaine veio ter comigo. E isso diz muito sobre quem ela é. Mantivemos contacto desde então, ocasionalmente, sobretudo através das suas cartas aos amigos. Na semana passada, recebemos mais uma. Foi um privilégio começar o meu dia a ler aquela carta. Foi mais uma confirmação do quão extraordinária ela é como pessoa. Sempre generosa, permitiu-me partilhar a carta no meu blog. Obrigada, Elaine, por isso e por muito mais.

Diminuição
Agosto de 2024

Caros amigos,

Já há algum tempo que não escrevo. Mais precisamente, há muito tempo que não envio uma carta aos meus amigos porque escrevi algumas que rejeitei e não enviei. Mas aqui estou eu de novo, agora uma mulher de 86 anos, esperando que a minha experiência na velhice possa produzir algumas ideias de interesse geral. Reflito sobre a inevitável diminuição que todos enfrentamos.

Geralmente, nós (anciãos) começamos todos os dias (a não ser que estejamos doentes ou tenhamos um acidente) com a expectativa de termos as mesmas capacidades do dia anterior. No entanto, às vezes, essas expectativas estão erradas e ficamos surpreendidos com a nossa incapacidade. De vez em quando, podemos compensar o que foi perdido, mas frequentemente isso desaparece e os nossos cálculos devem ser reajustado.

Nos últimos dois anos, tive crises intermitentes de doenças e acidentes e fiquei surpreendida de cada vez que recuperava totalmente, porque acreditava que, como adulta mais velhA, nunca mais voltaria ao estado anterior, e aí enganei-me. Fiquei agradavelmente surpreendida por melhorar, mas isso não explica o meu declínio inesperado noutras áreas, aparentemente não relacionadas. Uma aparente discrepância.

Dada a minha experiência, identifico-me profundamente com Joe Biden. Durante os seus dolorosos últimos meses, dei comigo a perguntar-me o que Joe Biden, um colega octogenário, estaria a sentir – aparentemente atordoado e sem poder acreditar que não podia fazer o que sempre fez antes.

E quando ele falhou no debate, fiquei obcecada. Foi insuportável observá-lo. Eu sabia que ele não estava preparado para ser desadequado. Mas eu (e todos) precisamos de um candidato presidencial que possa desempenhar o cargo prospectivamente. À medida que, pessoalmente, me tornei mais empática com ele, tornei-me mais implacável ao querer que ele saísse da campanha.

Tem havido, agora, algumas semanas de política alegre com Kamala Harris e Tim Walz. Estou aliviada. O colapso misericordioso de Donald Trump passou de temido a diminuído e foi recentemente proclamado como tendo um declínio cognitivo por cabeças falantes que o declararam incapaz. Joe Biden tem lapsos perturbadores, mas a estranheza do sofrimento pessoal de Donald Trump reflecte um momento familiar, quando dizemos a alguém da família que já não pode conduzir devido à falta de conecções reais. Na corrida para a incapacidade, Trump parece confinado ao seu quarto. Ao mesmo tempo, Biden ainda governa eficazmente o país, embora com ajuda. As enfermidades dos idosos atingem-nos a todos de forma diferente. Graças a Deus, os comentadores parecem ter percebido isso no momento certo.

Armados com o nosso novo realismo, Dean e eu decidimos mudar-nos. Tornou-se claro que, embora ainda seja possível, devemos planear a eliminação da dependência do automóvel. Quero atravessar a rua com um carrinho de mão para fazer compras. A nossa nova porta das traseiras abrirá para a zona para passear o cão e a porta lateral levar-nos-á um autocarro para o centro da cidade. Espero que algures no edifício de 125 apartamentos encontre a potencial companhia que anseio para substituir a proximidade dos meus amigos distantes e desaparecidos que as viagens costumavam trazer-me.

Enquanto fazia as malas, descobri que tinha juntado coisas que se enquadravam em três categorias: 1. Talvez precise disto um dia; 2. Gosto disto; e 3. Alguém me deu. A maioria dos objectos vem repleta de memórias. Coloquei a maior parte das coisas da última categoria, sem as examinar, num armazem alugado. Para mim, os objectos são demasiado doces/dolorosos para me permitirem descartá-los – os desenhos do meu filho que já não está vivo, os postais irreverentes de patifes falecidos, o programa de um concerto do 6º ano de uma criança que continua viva, e o talismã dos namorados de antigamente. Todos foram escondidos novamente nos cantos do armazem para se tornarem apenas coisas que podem ir para o esquecimento merecido sem dor. Agora já compreendo melhor para que servem os armários e os cubículos - servem para manter os fantasmas afastados.

A atmosfera habitual de decoração da casa – os livros que se alinham nas prateleiras, as roupas que enchem o armário e a gaveta da cozinha com diversas coisas – era muito mais fácil de se desfazer. Estou surpreendida por poder doar os meus livros para começarem uma nova vida. Todos os livros infantis foram para uma avó recente e os livros religiosos foram para uma sala de leitura especializada. Um dos meus filhos pegou nos livros de arte com tanta alegria que entendi que agora iria redefinir-se como tendo idade suficiente para coleccionar coisas tão bonitas.

E agora, no meio da alegria de uma esperançosa campanha presidencial, eu, involuntariamente reformada e concluindo as minhas exaustivas embalagens, inicio uma renovada busca de relevância. Encontrarei alguma forma de ser útil na campanha, mas isso acabará em breve.

Acho que não estou contente por ter tempo a mais. O que anseio é ser útil na resolução de problemas. O dar e receber dos outros. Ou orientar alguém que possa usar o meu conhecimento acumulado para os seus próprios fins. A dimensão do problema não importa. Ficar em casa, ler romances durante o dia e reorganizar os meus armários agora limpos já não está na minha agenda. Viajar por si só parece indulgente quando viajar sempre foi uma questão de ir a algum lado para uma acção concreta.

Começo a estudar o meu novo bairro, imaginando onde uma senhora idosa poderia ajudar. Comecei a olhar para as cafetarias locais e a fantasiar sobre as pequenas incursões que as poderiam ajudar a construir uma comunidade e, ao mesmo tempo, obter lucro. Parece que vender café e doces sem incentivos adicionais falha como negócio. Os espaços públicos ou comerciais tornam-se mais viáveis ​​se forem intencionalmente acolhedores.

Como sempre, podem ser encontrados exemplos físicos que valorizam os bairros, como a “Little Free Library”. Uma novidade para mim é “The Chat Bench” . Encontrei um design único que permite aos cuidadores de crianças pequenas trabalhar em computadores em ambientes públicos. Estive na cafetaria que oferece mesas para os clientes darem aulas gratuitas de inglês, ioga em cadeiras para idosos e Wi-Fi gratuito para desconhecidos. Sei que a comunidade pode ser melhorada em muitos locais. Preciso de passear por alguns deles e emprestar o meu entusiasmo. Manter-vos-ei informados depois de dar uma vista de olhos ao meu novo bairro.

No momento em que escrevo, o Blog do Centro para o Futuro dos Museus da AAM publicou este artigo essencial e bastante abrangente, que sugere que os nossos museus poderiam olhar para as pessoas mais velhas com mais interesse. Obrigado, Elizabeth Merritt.

Por isso, envio muito amor a todos os meus amigos, esperando que esta reflexão sobre o envelhecimento ressoe em vós e que o nosso vínculo se mantenha baseado no carinho e nas ideias. Sintam-se à vontade para responder com qualquer opinião. Xxx e--

P.S. Termino com uma recomendação de livro para todas as idades da minha categoria preferida – mito/alegoria com final feliz: “Os Olhos e o Impossível” do fascinante Dave Eggers. Obrigado, Susie Wilkening, por sugerir isso.

Elaine com as suas netas e os netos, 2015.

“Primeiro ignoram-te. Depois riem-se de ti. Depois lutam contra ti. No fim, tu vences.”

Sufragista a ser presa pela polícia em 1914.
(Imagem retirada de The Independent. PA Wire/PA Images)

O título deste post são palavras de Ghandi, citadas por Rebecca Solnit no seu livro “Hope in the dark”. Cada época tem as suas causas específicas, mas, ao mesmo tempo, podemos observar e sentir o desenvolvimento de outras, vindas de trás. Solnit lembra-nos que as fases identificadas por Ghandi desenrolam-se lentamente e também que “Os efeitos não são proporcionais às causas – não só porque causas enormes por vezes parecem ter pouco efeito, mas porque causas pequenas ocasionalmente têm consequências enormes”. (pág.61).

Tenho pensado na forma como os activistas de diferentes causas são actualmente vistos e tratados. Quando escrevi um capítulo para o livro “The activist museum” (editado por Robert Janes e Richard Sandell), lembro-me de ter optado pela definição de activismo tal como aparecia na Wikipédia, já que os dicionários que consultei na altura muitas vezes lhe davam uma nuance agressiva, violenta, que me deixava insatisfeita. A agressão ou a violência não estão ausentes, claro, mas não são a única forma de ser activista. Relembrando uma entrevista de John Berger, ouvir é um acto (e, na minha cabeça, é aqui que o activismo realmente começa, em sermos capazes de ouvir).

Importemo-nos, honestamente

Foto: Maria Vlachou

Quando participei na conferência da Balkan Museum Network, no mês passado, tive o prazer de ouvir Łukasz Bratasz, chefe do grupo de Investigação do Património Cultural do Instituto Jerzy Haber (Polónia). A sue “keynote speech” era sobre “Sustainability-conscious management of art collections”. Para alguém como eu, que conhece o básico sobre o controlo das condições ambientais em museus, foi uma palestra surpreendente e refrescante. Talvez também para os que sabem mais do que eu. Porque Łukasz partilhou connosco os resultados de estudos que mostram que os objectos são muito menos vulneráveis às variações ambientais do que se supunha anteriormente e que existem outras formas de gerir colecções de arte, com uma pegada de carbono significativamente mais leve.

Nunca mais: como é que se vive à altura de uma missão como esta?

Imagem retirada de Vatican News (Agence France Presse)

Em 2014, num post chamado “Em círculos”, escrevia que “Aparentemente, não damos o mesmo valor a todas as vidas humanas e assim, os países europeus representados no Concelho das Nações Unidas para os Direitos Humanos podem abster-se (todos!) na votação para a abertura de um inquérito sobre alegadas violações dos direitos humanos em Gaza; aparentemente, algumas situações do género ‘nunca mais’ são justificadas, e assim os nossos governos podem continuar a apoiar e a vender armas ao governo israelita; aparentemente, cada caso é uma caso e tudo depende, portanto, existem alguns casos do género “nunca mais” em que nós cidadãos comuns podemos reservar o direito de sermos mais ‘equilibrados’ ou neutros.”

Qual a sensação de viver numa democracia em declínio?

Claudia Roth, Ministra de Estado para a Cultura alemã, na Belinale.
Foto: Andreas Rentz | Getty Images (retirada do The Guardian)

Há alguns dias, estive num encontro internacional, onde o assunto era museus e democracias em declínio. Ouvimos falar dos infortúnios dos directores de museus polacos, amplamente divulgados na imprensa internacional (exemplos desde 2017: aqui, aqui, aqui, aqui, aqui); ouvimos falar de museus na Hungria, que deveriam “interpretar para o povo as vontades do governo” ou a serem censurados por causa de um projecto de arte participativa que representava o Presidente ou, mais recentemente, a verem um director ser despedido por ignorar a lei contra a “promoção da homossexualidade”, na qual ele próprio votou quando era deputado. Também ouvimos falar da Holanda, onde a extrema-direita tem vindo a atacar há já algum tempo as narrativas dos museus e que está agora a tentar formar um governo, depois de vencer as eleições em Novembro.

Cultura prescrita

Les Kurbas Theatre, Lviv, Ukraine, 2022. Foto: Adriano Miranda

Assistir a representações de peças antigas nos teatros gregos é uma experiência que me faz sempre pensar. Acho particularmente comovente o fluxo de pessoas que se dirigem ao teatro para assistir pela enésima vez às mesmas histórias que nos falam de amor, ódio, respeito, arrogância, sede pelo poder, guerra, justiça, vingança. Histórias escritas há muitos séculos sobre a natureza humana e tudo o que há de bom e de mau nela. Então, quando olho ao meu redor para as pessoas que enchem o teatro e, sobretudo, quando as vejo ir-se embora depois do espectáculo, muitas vezes me pergunto “E então? E agora?". Até que ponto as pessoas utilizam o “alimento” (food for thought) que lhes foi proporcionado para pensar sobre a vida contemporânea, sobre si mesmas e sobre os outros, o seu lugar no mundo e qual poderia ser a sua contribuição para um mundo melhor? Quando penso na sociedade contemporânea grega (e noutras sociedades), a forma como cuidamos (ou não cuidamos) uns dos outros, lembro-me que o poder não reside apenas na peça, mas também, e talvez até mais, no indivíduo e no que essa pessoa fará (ou não) com o que lhe foi dado.

Desejamos o futuro (ainda)

Fachada do Teatro Nacional D. Maria II, Lisboa, 2020-2021

Dois recentes programas na RTP com foco na cultura, assim como inúmeros encontros com profissionais da área ao longo do ano e nos últimos anos, intensificam a preocupação em relação ao como este sector é entendido e gerido, que visão projecta e como a pratica.