Guest post: "Diminuição", por Elaine Heumann Gurian

 

Com Elaine, Kennedy Center, Washington DC, 2013.

Breve introdução: Durante muito tempo, Elaine foi para mim uma daquelas pessoas que não existiam “realmente”. Autora de “Civilizing the museu”, influenciou profundamente o meu pensamento e prática, sobretudo ao cunhar o termo “o museu ‘e’”. Mas ela não era alguém que eu pudesse esperar conhecer algum dia, algures. Quando em 2013 tive coragem para lhe escrever, Elaine veio ter comigo. E isso diz muito sobre quem ela é. Mantivemos contacto desde então, ocasionalmente, sobretudo através das suas cartas aos amigos. Na semana passada, recebemos mais uma. Foi um privilégio começar o meu dia a ler aquela carta. Foi mais uma confirmação do quão extraordinária ela é como pessoa. Sempre generosa, permitiu-me partilhar a carta no meu blog. Obrigada, Elaine, por isso e por muito mais.

Diminuição
Agosto de 2024

Caros amigos,

Já há algum tempo que não escrevo. Mais precisamente, há muito tempo que não envio uma carta aos meus amigos porque escrevi algumas que rejeitei e não enviei. Mas aqui estou eu de novo, agora uma mulher de 86 anos, esperando que a minha experiência na velhice possa produzir algumas ideias de interesse geral. Reflito sobre a inevitável diminuição que todos enfrentamos.

Geralmente, nós (anciãos) começamos todos os dias (a não ser que estejamos doentes ou tenhamos um acidente) com a expectativa de termos as mesmas capacidades do dia anterior. No entanto, às vezes, essas expectativas estão erradas e ficamos surpreendidos com a nossa incapacidade. De vez em quando, podemos compensar o que foi perdido, mas frequentemente isso desaparece e os nossos cálculos devem ser reajustado.

Nos últimos dois anos, tive crises intermitentes de doenças e acidentes e fiquei surpreendida de cada vez que recuperava totalmente, porque acreditava que, como adulta mais velhA, nunca mais voltaria ao estado anterior, e aí enganei-me. Fiquei agradavelmente surpreendida por melhorar, mas isso não explica o meu declínio inesperado noutras áreas, aparentemente não relacionadas. Uma aparente discrepância.

Dada a minha experiência, identifico-me profundamente com Joe Biden. Durante os seus dolorosos últimos meses, dei comigo a perguntar-me o que Joe Biden, um colega octogenário, estaria a sentir – aparentemente atordoado e sem poder acreditar que não podia fazer o que sempre fez antes.

E quando ele falhou no debate, fiquei obcecada. Foi insuportável observá-lo. Eu sabia que ele não estava preparado para ser desadequado. Mas eu (e todos) precisamos de um candidato presidencial que possa desempenhar o cargo prospectivamente. À medida que, pessoalmente, me tornei mais empática com ele, tornei-me mais implacável ao querer que ele saísse da campanha.

Tem havido, agora, algumas semanas de política alegre com Kamala Harris e Tim Walz. Estou aliviada. O colapso misericordioso de Donald Trump passou de temido a diminuído e foi recentemente proclamado como tendo um declínio cognitivo por cabeças falantes que o declararam incapaz. Joe Biden tem lapsos perturbadores, mas a estranheza do sofrimento pessoal de Donald Trump reflecte um momento familiar, quando dizemos a alguém da família que já não pode conduzir devido à falta de conecções reais. Na corrida para a incapacidade, Trump parece confinado ao seu quarto. Ao mesmo tempo, Biden ainda governa eficazmente o país, embora com ajuda. As enfermidades dos idosos atingem-nos a todos de forma diferente. Graças a Deus, os comentadores parecem ter percebido isso no momento certo.

Armados com o nosso novo realismo, Dean e eu decidimos mudar-nos. Tornou-se claro que, embora ainda seja possível, devemos planear a eliminação da dependência do automóvel. Quero atravessar a rua com um carrinho de mão para fazer compras. A nossa nova porta das traseiras abrirá para a zona para passear o cão e a porta lateral levar-nos-á um autocarro para o centro da cidade. Espero que algures no edifício de 125 apartamentos encontre a potencial companhia que anseio para substituir a proximidade dos meus amigos distantes e desaparecidos que as viagens costumavam trazer-me.

Enquanto fazia as malas, descobri que tinha juntado coisas que se enquadravam em três categorias: 1. Talvez precise disto um dia; 2. Gosto disto; e 3. Alguém me deu. A maioria dos objectos vem repleta de memórias. Coloquei a maior parte das coisas da última categoria, sem as examinar, num armazem alugado. Para mim, os objectos são demasiado doces/dolorosos para me permitirem descartá-los – os desenhos do meu filho que já não está vivo, os postais irreverentes de patifes falecidos, o programa de um concerto do 6º ano de uma criança que continua viva, e o talismã dos namorados de antigamente. Todos foram escondidos novamente nos cantos do armazem para se tornarem apenas coisas que podem ir para o esquecimento merecido sem dor. Agora já compreendo melhor para que servem os armários e os cubículos - servem para manter os fantasmas afastados.

A atmosfera habitual de decoração da casa – os livros que se alinham nas prateleiras, as roupas que enchem o armário e a gaveta da cozinha com diversas coisas – era muito mais fácil de se desfazer. Estou surpreendida por poder doar os meus livros para começarem uma nova vida. Todos os livros infantis foram para uma avó recente e os livros religiosos foram para uma sala de leitura especializada. Um dos meus filhos pegou nos livros de arte com tanta alegria que entendi que agora iria redefinir-se como tendo idade suficiente para coleccionar coisas tão bonitas.

E agora, no meio da alegria de uma esperançosa campanha presidencial, eu, involuntariamente reformada e concluindo as minhas exaustivas embalagens, inicio uma renovada busca de relevância. Encontrarei alguma forma de ser útil na campanha, mas isso acabará em breve.

Acho que não estou contente por ter tempo a mais. O que anseio é ser útil na resolução de problemas. O dar e receber dos outros. Ou orientar alguém que possa usar o meu conhecimento acumulado para os seus próprios fins. A dimensão do problema não importa. Ficar em casa, ler romances durante o dia e reorganizar os meus armários agora limpos já não está na minha agenda. Viajar por si só parece indulgente quando viajar sempre foi uma questão de ir a algum lado para uma acção concreta.

Começo a estudar o meu novo bairro, imaginando onde uma senhora idosa poderia ajudar. Comecei a olhar para as cafetarias locais e a fantasiar sobre as pequenas incursões que as poderiam ajudar a construir uma comunidade e, ao mesmo tempo, obter lucro. Parece que vender café e doces sem incentivos adicionais falha como negócio. Os espaços públicos ou comerciais tornam-se mais viáveis ​​se forem intencionalmente acolhedores.

Como sempre, podem ser encontrados exemplos físicos que valorizam os bairros, como a “Little Free Library”. Uma novidade para mim é “The Chat Bench” . Encontrei um design único que permite aos cuidadores de crianças pequenas trabalhar em computadores em ambientes públicos. Estive na cafetaria que oferece mesas para os clientes darem aulas gratuitas de inglês, ioga em cadeiras para idosos e Wi-Fi gratuito para desconhecidos. Sei que a comunidade pode ser melhorada em muitos locais. Preciso de passear por alguns deles e emprestar o meu entusiasmo. Manter-vos-ei informados depois de dar uma vista de olhos ao meu novo bairro.

No momento em que escrevo, o Blog do Centro para o Futuro dos Museus da AAM publicou este artigo essencial e bastante abrangente, que sugere que os nossos museus poderiam olhar para as pessoas mais velhas com mais interesse. Obrigado, Elizabeth Merritt.

Por isso, envio muito amor a todos os meus amigos, esperando que esta reflexão sobre o envelhecimento ressoe em vós e que o nosso vínculo se mantenha baseado no carinho e nas ideias. Sintam-se à vontade para responder com qualquer opinião. Xxx e--

P.S. Termino com uma recomendação de livro para todas as idades da minha categoria preferida – mito/alegoria com final feliz: “Os Olhos e o Impossível” do fascinante Dave Eggers. Obrigado, Susie Wilkening, por sugerir isso.

Elaine com as suas netas e os netos, 2015.